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Amplificateurs d'antennes TV : lorsque le signal d'augmentation de signal est activé, lorsqu'il fait mal

Les amplificateurs d'antenne promettent une meilleure réception TV en amplifiant les signaux faibles. Le marketing suggère simplement d'ajouter un amplificateur résout les problèmes de réception. La réalité est plus nuancée : les amplificateurs aident à des situations spécifiques tout en dégradant la réception chez les autres. Comprendre le fonctionnement de l'amplification empêche de gaspiller de l'argent et de créer de nouveaux problèmes.

La réalité de la chaîne de signaux

Les signaux de télévision en direct se déplacent des tours de diffusion vers votre antenne. La force du signal diminue avec la distance, les obstructions physiques et le câble qui traverse votre maison. Les amplificateurs augmentent le signal qui leur est parvenu, y compris le bruit et les interférences à côté de la diffusion souhaitée.

C'est la limitation fondamentale : les amplificateurs ne peuvent pas créer de signal qui n'existe pas. Si votre antenne ne reçoit rien d'une station particulière, rien ne donne encore rien. Les amplificateurs aident lorsque le signal existe mais se dégrade grâce à de longs trajets de câbles ou à la division vers plusieurs téléviseurs.

Quand les amplificateurs aident réellement

• L'allure longue du câble* entre l'antenne et la télévision (généralement plus de 50 pieds) perd le signal important. Chaque pied de câble coaxial atténue légèrement le signal ; il fait plus de 100 pieds peut perdre suffisamment de signal pour provoquer la pixellisation ou une perte de temps. Un préamplificateur monté sur l'antenne, avant le passage du câble, compense cette perte.

• Signal de séparation* Divise la force du signal. Un séparateur bidirectionnel réduit le signal d'environ 3,5 dB à chaque sortie, les séparateurs à quatre voies réduisent de 7 dB ou plus. Les maisons avec plus de 3 télévisions fonctionnant à partir d'une antenne bénéficient souvent d'amplificateurs de distribution qui compensent les pertes de fractionnement.

• • La distance modérée des tours** crée des signaux suffisamment forts pour recevoir mais suffisamment faibles pour que les pertes de câbles causent des problèmes. Les sites urbains et suburbains à 30 à 50 miles des principaux marchés de la diffusion entrent souvent dans cette catégorie.

Lorsque les amplificateurs causent des problèmes

• Signaux forts* sont surchargés lorsqu'ils sont amplifiés. Les téléviseurs et les syntoniseurs ne peuvent traiter que des signaux dans des plages spécifiques, ce qui provoque une distorsion similaire à trop faible. Les emplacements urbains à moins de 15 miles de tours de diffusion ont souvent un signal suffisamment fort pour que l'amplification cause des problèmes plutôt que de les résoudre.

• • Interférences multipathes** (signaux rebondissant sur des bâtiments, des terrains ou des avions) ne s'améliore pas avec l'amplification. Vous augmentez à la fois le signal direct et l'interférence réfléchie.

• L'interférence de l'électronique* est amplifiée ainsi que les signaux de diffusion. Les lumières LED, les moteurs et autres appareils électroniques domestiques créent des interférences que les amplificateurs augmentent avec les signaux de télévision.

Types d'amplificateurs expliqués

• • Préamplificateurs** (30 à 100 $) montés sur ou près de l'antenne avant le passage du câble. Ce placement maximise l'efficacité en amplifiant le signal avant que des pertes de câbles ne se produisent. Ils nécessitent une alimentation, généralement via une insertion d'alimentation connectée au coaxial à l'extrémité du téléviseur. Les préamplificateurs de qualité comprennent des conceptions d'amplificateur à faible bruit (LNA) qui minimisent l'ajout d'interférences.

• Amplificateurs de distribution* (25-75 $) Installez à l'intérieur où le signal se divise en plusieurs téléviseurs. Ils compensent les pertes de séparateur mais ne peuvent pas récupérer le signal déjà perdu lors de longs passages de câbles à l'emplacement du séparateur. Ils sont plus simples à installer que les préamplificateurs, car ils se montent à proximité d'une prise de courant.

• • Les amplificateurs en ligne** (15 à 40 $) sont des unités compactes qui se branchent partout le long de la course coaxiale. Ils sont pratiques, mais généralement l'option la moins efficace. Ils manquent souvent de gain de préamplificateurs et ne résolvent pas l'optimisation du positionnement qui permet aux préamplificateurs de mieux fonctionner.

Spécifications techniques qui comptent

• Gain* Mesures d'amplification en décibels (DB). La plupart des préamplificateurs offrent un gain de 15 à 30 dB. Plus élevé n'est pas mieux si vous recevez déjà des signaux forts. Vous avez besoin de suffisamment de gain pour compenser vos pertes spécifiques sans surcharger votre tuner.

• Noise Figure* Indique la quantité d'interférences de l'amplificateur. Les unités de qualité inférieures sont meilleures : les unités de qualité atteignent un niveau de bruit de 2 à 3 dB, tandis que les unités bon marché peuvent ajouter 5+ dB. Ce bruit supplémentaire réduit l'amélioration efficace.

• La plage de fréquences* doit couvrir à la fois la VHF (canaux 2-13) et l'UHF (canaux 14-36) à moins que vous ne soyez certain que toutes vos chaînes utilisent une seule bande. Certains amplificateurs accordent la priorité à une bande au détriment de l'autre.

Diagnostiquer votre problème réel

Avant d'acheter un amplificateur, effectuez des diagnostics de signal. La plupart des téléviseurs affichent des compteurs de puissance/qualité du signal dans leurs menus de configuration d'antenne. Vérifiez les lectures des canaux que vous recevez mal.

• Faible force mais bonne qualité* suggère une faiblesse du signal - l'amplification peut aider.

• Bonne force mais faible qualité* suggère des interférences ou un trajet multiple - l'amplification n'aidera pas et peut aggraver la réception.

• Les deux bas* indiquent le positionnement de l'antenne, la direction ou le type est le problème principal. Un meilleur placement des antennes résout souvent les problèmes plus efficacement que l'amplification.

Considérations d'installation

L'installation du préamplificateur nécessite une imperméabilité car elles se montent à l'extérieur. Les connexions doivent être sécurisées avec des bottes ou du ruban adhésif résistants aux intempéries; l'intrusion d'eau provoque des défaillances. Les insertions électriques nécessitent une installation intérieure avec un accès fiable à la prise.

Le câblage de mise à la terre selon les codes électriques protège contre les dommages causés par la foudre. Le mât d'antenne et le câble coaxial doivent être connectés à un bloc de masse qui est relié au système de mise à la terre de votre maison.

Recommandations pratiques

• Pour 30 à 60 miles de tours* avec câble de plus de 50 pieds : un préamplificateur de qualité comme Channel Master ou Winegard (50 - 80 $) monté à l'antenne apporte une amélioration significative.

• Pour diviser en 3+ TVS* : un amplificateur de distribution compense les pertes de séparateurs sans risquer de surcharger due à la préamplification extérieure. Commencez ici avant d'ajouter un préamplification.

• Pour les emplacements urbains à moins de 15 miles de Towers* : vous n'avez probablement pas besoin d'un amplificateur. Si la réception est problématique, le positionnement de l'antenne ou une meilleure antenne résout généralement les problèmes plus efficacement.

• Pour les emplacements ruraux à plus de 60 miles de tours * : Les amplificateurs seuls ne résoudront pas la faiblesse fondamentale du signal. Vous avez besoin d'une antenne directionnelle à gain élevé correctement orientée ; l'amplification aide ensuite à préserver ce signal lors des passages de câbles.

• Conseils universels * : Essayez le repositionnement de l'antenne avant d'acheter des amplificateurs. Déplacer une antenne de 2 à 3 pieds ou ajuster la visée apporte souvent plus d'améliorations que n'importe quel amplificateur peut fournir.