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Amplificatori per antenne TV: quando il boost del segnale aiuta VS quando fa male

Gli amplificatori per antenna promettono una migliore ricezione TV aumentando i segnali deboli. Il marketing suggerisce che semplicemente aggiungere un amplificatore risolve problemi di ricezione. La realtà è più sfumata: gli amplificatori aiutano situazioni specifiche mentre degradano effettivamente la ricezione negli altri. Capire quando funziona l'amplificazione impedisce di sprecare denaro e creare nuovi problemi.

La realtà della catena del segnale

I segnali TV via etere viaggiano dalle torri di trasmissione all'antenna. La potenza del segnale diminuisce con la distanza, le ostruzioni fisiche e il cavo passa attraverso la tua casa. Gli amplificatori aumentano qualsiasi segnale li raggiunga, inclusi rumore e interferenze insieme alla trasmissione desiderata.

Questa è la limitazione fondamentale: gli amplificatori non possono creare un segnale che non esiste. Se la tua antenna non riceve nulla da una particolare stazione, l'amplificazione di nulla non produce ancora nulla. Gli amplificatori aiutano quando il segnale esiste ma si degrada attraverso lunghi percorsi di cavo o la divisione su più televisori.

Quando gli amplificatori effettivamente aiutano

• Lunghe cavi di funzionamento* tra l'antenna e la TV (tipicamente oltre 50 piedi) perdono un segnale significativo. Ogni piede di cavo coassiale attenua leggermente il segnale; percorre oltre 100 piedi può perdere segnale sufficiente per causare pixel o abbandono completo. Un preamplificatore montato sull'antenna, prima del funzionamento del cavo, compensa questa perdita.

• La divisione del segnale* divide la potenza del segnale. Uno splitter a due vie riduce il segnale di circa 3,5 dB per ciascuna uscita; gli splitter a quattro vie si riducono di 7 dB o più. Le case con 3+ TV che funzionano da un'antenna spesso beneficiano di amplificatori di distribuzione che compensano le perdite di divisione.

• La distanza moderata dalle torri* crea segnali abbastanza forti da ricevere ma abbastanza deboli che le perdite del cavo causano problemi. Le località urbane e suburbane a 30-50 miglia dai principali mercati di trasmissione spesso rientrano in questa categoria.

Quando gli amplificatori causano problemi

• Segnali forti* si sovraccaricano quando amplificati. TV e sintonizzatori possono elaborare solo segnali all'interno di intervalli specifici: troppo forte provoca distorsioni simili a troppo deboli. Le posizioni urbane entro 15 miglia di torri di trasmissione spesso hanno un segnale abbastanza forte che l'amplificazione causa problemi piuttosto che risolverli.

• Interferenza multipath* (segnali che rimbalzano su edifici, terreno o aeromobile) non migliorano con l'amplificazione. Stai aumentando sia il segnale diretto che l'interferenza riflessa allo stesso modo.

• L'interferenza dall'elettronica* viene amplificata insieme ai segnali di trasmissione. Luci a LED, motori e altri dispositivi elettronici domestici creano interferenze che gli amplificatori aumentano insieme ai segnali TV.

Tipi di amplificatori spiegati

• Preamplificatori* ($ 30-100) Montare in corrispondenza o vicino all'antenna prima del funzionamento del cavo. Questo posizionamento massimizza l'efficacia aumentando il segnale prima che si verifichino perdite di cavo. Richiedono alimentazione, in genere tramite un inseritore di alimentazione collegato al coassiale all'estremità del televisore. I preamplificatori di qualità includono progetti di amplificatori a basso rumore (LNA) che riducono al minimo l'aggiunta di interferenze.

• Amplificatori a distribuzione* ($ 25-75) Installare all'interno dove il segnale si divide su più televisori. Compensino le perdite dello splitter ma non possono recuperare il segnale già perso nelle corse dei cavi lunghi verso la posizione dello splitter. Sono più semplici da installare rispetto ai preamplificatori poiché si montano vicino a una presa di corrente.

• Amplificatori in linea* ($ 15-40) sono unità compatte che si collegano ovunque lungo la corsa coassiale. Sono convenienti ma di solito l'opzione meno efficace: spesso mancano del guadagno dei preamplificatori e non risolvono l'ottimizzazione del posizionamento che fa funzionare meglio i preamplificatori.

Specifiche tecniche che contano

• Gain* Misure l'amplificazione in decibel (dB). La maggior parte dei preamplificatori offre guadagno di 15-30 dB. Più alto non è meglio se stai già ricevendo segnali forti: hai bisogno di un guadagno sufficiente per compensare le tue perdite specifiche senza sovraccaricare il sintonizzatore.

• Il rumore figura* indica quanta interferenza aggiunge l'amplificatore. Basso è migliore: le unità di qualità raggiungono una cifra di rumore di 2-3 dB, mentre le unità economiche possono aggiungere 5+ dB. Questo rumore aggiuntivo riduce il miglioramento effettivo.

• La gamma di frequenza* dovrebbe coprire sia VHF (canali 2-13) che UHF (canali 14-36) a meno che tu non sia certo che tutti i tuoi canali utilizzino una banda. Alcuni amplificatori danno la priorità a una banda a spese dell'altra.

Diagnosi del tuo problema reale

Prima di acquistare un amplificatore, eseguire la diagnostica del segnale. La maggior parte dei televisori visualizza i misuratori di potenza/qualità del segnale nei menu di configurazione dell'antenna. Controlla le letture per i canali che ricevi male.

• Bassa resistenza ma di buona qualità* suggerisce debolezza del segnale: l'amplificazione può aiutare.

• Buona forza ma bassa qualità* suggerisce interferenze o multipath: l'amplificazione non aiuta e potrebbe peggiorare la ricezione.

• Entrambi low* indica il posizionamento dell'antenna, la direzione o il tipo è il problema principale. Un migliore posizionamento dell'antenna spesso risolve i problemi in modo più efficace dell'amplificazione.

Considerazioni sull'installazione

L'installazione del preamplificatore richiede l'impermeabilizzazione poiché si monta all'aperto. I collegamenti devono essere sicuri con stivali o nastro impermeabili, l'intrusione d'acqua provoca guasti. Gli inseritori di alimentazione necessitano di un'installazione interna con accesso affidabile alla presa.

Il cablaggio di terra secondo i codici elettrici protegge dai danni da fulmine. L'albero dell'antenna e il cavo coassiale devono collegarsi a un blocco di terra che si collega al sistema di messa a terra della tua casa.

Consigli pratici

• Per 30-60 miglia da Towers* con cavi di oltre 50 piedi: un preamplificatore di qualità come Channel Master o Winegard ($ 50-80) montato sull'antenna fornisce un miglioramento significativo.

• Per la divisione in 3+ TV*: un amplificatore di distribuzione compensa le perdite di splitter senza rischiare il sovraccarico dovuto alla preamplificazione all'aperto. Inizia qui prima di aggiungere la preamplificazione.

• Per località urbane a meno di 15 miglia da Towers*: probabilmente non hai bisogno di un amplificatore. Se la ricezione è problematica, il posizionamento dell'antenna o un'antenna migliore in genere risolve i problemi in modo più efficace.

• Per località rurali a 60+ miglia dalle torri *: Gli amplificatori da soli non risolveranno la debolezza fondamentale del segnale. È necessaria un'antenna direzionale ad alto guadagno mirata; l'amplificazione aiuta quindi a preservare quel segnale attraverso i percorsi dei cavi.

• Consigli universali *: Prova il riposizionamento dell'antenna prima di acquistare gli amplificatori. Spostare un'antenna di 2-3 piedi o regolare mira spesso produce un miglioramento maggiore di quanto qualsiasi amplificatore possa fornire.